К 60-м годам XX века, ознаменовавшимся утверждением распространением в естествознании идей атомно-молекулярного учения, было открыто 64 элемента. Для дальнейшего развития науки возникла необходимость систематизировать эти элементы, найти связывающие их общие закономерности, ответить на вопросы: много ли химических элементов остаются, еще не открытыми? В каких направлениях следует вести поиск этих элементов?

Попытки создания универсальной системы химических элементов, которая позволила бы ответить на поставленные вопросы, предпринимали многие ученые середины XIX века. Сделать это удалось нашему великому соотечественнику Д.И.Менделееву в 1869 году.